Arizona develops Adult-Use Cannabis Sales in Record Time

Arizona legalized medical cannabis in 2010 with the Passage of Prop 203, and the first dispensaries opened their doors in late 2012. The states medical cannabis program has been tightly regulated since its inception, mandating vertical integration and capping the number of licenses at 130. Since the start of sales, the qualifying condition list has expanded along with the access to retail stores, allowing for patient counts to grow rapidly. By December 2020, Arizona had a total of 295,295 active medical patients, a 34% increase from the 2019 total.


The foundation set by the well-developed medical market allowed Arizona to launch adult-use sales in record time, just 80 days after the Passage of Prop 207. Applications for adult-use licenses opened to existing medical licensees on January 19, 2021, and 73 dispensaries were approved for adult-use sales by January 21. Regulations lay out a plan to issue licenses to all 130 existing medical licensees, as well as 12 social equity applicants and applicants looking to open a dispensary in a county with limited retail access. The largest licensees in the state have already reported that they are ramping up operations by hiring more retail employees and expanding cultivation capacity.